अमेरिकी वायु सेना ने गुरुवार को एक कार्गो विमान से क्रूज मिसाइल को लॉन्च कर लक्ष्य को सफलतापूर्वक बर्बाद किया है। यह परीक्षण गुरुवार को रैपिड ड्रैगन प्रोग्राम के तहत मैक्सिको की खाड़ी में आयोजित किया गगाय। इसमें क्रूज मिसाइल को कार्गो विमान के पिछले दरवाजे से लॉन्च किया गया। रैपिड ड्रैगन का फाइनल फ्लाइट टेस्ट फ्लोरिडा के एग्लिन एयर फोर्स बेस में ओवरवाटर टेस्ट रेंज में हुआ। रैपिड ड्रैगन ने पिछले पांच महीनों में तीन अलग-अलग विमानों MC-130J, EC-130SJ और C-17A पर पांच उड़ान परीक्षण आयोजित किए जा चुके हैं।
बॉक्स में रखी गई थी क्रूज मिसाइल : एयरफोर्स स्ट्रैटजिक डेवलपमेंट प्लानिंग एंड एक्सपेरिमेंटेशन ऑफिस ने बताया कि इस परीक्षण के दौरान कार्गो विमान के अंदर रखी मिसाइल बॉक्स को नीचे गिराया गया। उन्होंने कहा कि हमने पैलेटाइज्ड म्यूनिशन सिस्टम को विकसित कर इसका सफल परीक्षण भी किया है। एयरफोर्स रिसर्च लेबरोटरी ने कहा कि इस कार्यक्रम से अमेरिका और सहयोगी देश मालवाहक विमानों को भारी हथियारों से लैस बम ‘ट्रकों’ में बदलने में सक्षम हो सकते हैं।
कार्गो विमानों का भी हमले के लिए हो सकेगा इस्तेमाल : विशेषज्ञों ने बताया कि ऐसे परीक्षण सैन्य कमांडरों को सुरक्षित दूरी से दुश्मन के ठिकानों को नष्ट करने के लिए अधिक मारक क्षमता प्रदान कर सकते हैं। पिछले महीने अमेरिकी वायु सेना ने एक ऐसे ही बिना वॉरहेड वाली लंबी दूरी की क्रूज मिसाइल सेपरेशन टेस्ट व्हीकल का सफल परीक्षण किया था। इस मिसाइल में कोई वॉरहेड या इंजन नहीं लगा हुआ था। टेस्ट के दौरान मिसाइल सफलतापूर्वक अपने बॉक्स से बाहर निकला।
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एएफआरएल ने विज्ञप्ति में कहा कि इस बार एयरफोर्स स्पेशल ऑपरेशन कमांड ने एमसी-130जे कमांडो II विमान से वॉरहेड से लैस मिसाइल को टेस्ट किया है। एमसी-130 पर लगे युद्ध प्रबंधन प्रणाली (battle management system) को उड़ान में नया टॉरगेटिंग डेटा प्राप्त हुआ। इसके बाद इस डेटा को क्रूज मिसाइल उड़ान परीक्षण वाहन में भेज दिया गया।
रैपिड ड्रैगन सिस्टम में लगा हुआ था पैराशूट : जब MC-130 मैक्सिको की खाड़ी के ऊपर ड्रॉप जोन में पहुंचा तो विमान के क्रू ने एक पैलेटाइज्ड मूनिशन सिस्टम और क्रूज मिसाइलों के द्रव्यमान और आकार की तीन डमी बॉक्स को भी नीचे गिरा दिया। सिर्फ पैलेटाइज्ड मूनिशन सिस्टम में ही एक क्रूज मिसाइल लगी हुई थी। गिरने वाले रैपिड ड्रैगन सिस्टम को स्थिर करने के लिए एक पैराशूट को भी अटैच किया गया था।
मिसाइल ने लक्ष्य को किया बर्बाद : लॉन्चिंग के कुछ सेकेंड बाद ही डमी वेट बाहर निकले जिसके बाद मिसाइल भी हवा में उछली और अपनी पूरी ताकत से लक्ष्य की ओर उड़ गई। एयरफोर्स ने बाद में कंफर्म किया कि विमान से गिरने के बाद मिसाइल के इंजन ने अपना काम शुरू किया और उसे पूरी स्पीड से लक्ष्य की ओर लेकर गया। मिसाइल में लगे वॉरहेड ने सफलतापूर्वक लक्ष्य को बर्बाद कर दिया।